Ansia
L’ansia parte da una percezione di forte preoccupazione. Il meccanismo che la induce è molto antico nell’uomo ed è stato utile per rispondere alle minacce dell’ambiente. Per esempio, quando gli uomini dovevano difendersi dagli animali presenti in natura, l’ansia gli era utile per avvertire il pericolo, attivarsi e proteggersi.
È una risposta normale e adattiva dell’organismo a situazioni percepite come minacciose o pericolose.
Si manifesta con sintomi fisici come tensione muscolare, accelerazione del battito cardiaco, sudorazione, nausea, difficoltà di concentrazione. Ma anche con pensieri catastrofistici e preoccupazioni eccessive.
A livelli moderati è utile per affrontare le sfide della vita, mentre livelli troppo alti sono controproducenti.
L’ansia diventa un problema quando è eccessiva, persistente o immotivata rispetto alla minaccia reale. Può riguardare eventi passati, presenti o futuri.
In sintesi, l’ansia è un meccanismo di difesa dell’organismo che diventa disfunzionale quando eccessivo o persistente nel tempo.
Oggi le condizioni esterne di pericolo sono molto diverse, legate soprattutto a fattori stressanti come: vicende personali, stile di vita, aspetti lavorativi, problemi relazionali, eventi traumatici.
La spiegazione è che l’ansia non parte da una situazione reale di pericolo, ma dalla percezione della situazione come pericolosa e dal conseguente pensiero che viene formulato a riguardo.
Una persona può avere un’attivazione di ansia molto intensa a causa di una situazione quotidiana perché pensa di non essere in grado di affrontare un problema sul lavoro o di far fronte ad una scadenzaoppure anche perché può pensare che il dolore alla testa sia sintomo di una malattia terminale.
In questi casi è il pensiero che trasforma un problema in qualcosa di molto più grande di quello che è in
Attacchi di panico
Gli attacchi di panico sono fenomeni fisici acuti, improvvisi, caratterizzati da diversi sintomi, simili a quelli dell’ansia. Nell’attacco di panico i sintomi si presentano improvvisamente e raggiungono il picco di intensità entro 10 minuti. L’intensa paura ed il disagio portano ad avere timore di perdere il controllo o di morire.
Si manifesta con sintomi fisici intensi come tachicardia, sudorazione, respiro accelerato, tremori, formicolio, sensazione di soffocamento .Non è collegato ad un pericolo o una minaccia reale, a differenza dell’ansia che ha solitamente dei trigger o attivatori.
Chi lo sperimenta si sente in grave pericolo anche se razionalmente sa che non c’è alcun rischio reale.
Dopo il primo attacco può insorgere la paura del panico, ovvero l’ansia di star per avere un altro attacco.
Chi ne soffre evita i luoghi in cui ha avuto crisi precedenti (agorafobia indotta).
Gli attacchi sono imprevedibili ma possono essere alleviati da respirazione e rilassamento.
Si tratta di un’esperienza soggettiva molto spiacevole che va trattata per evitare che peggiori.
Questi attacchi di panico possono costituire un’esperienza isolata, ma anche strutturarsi e tendere alla ripetizione; in questi casi, è comune che la persona provi uno stato costante di allerta e allarme, un’ansia esagerata anche in assenza di situazioni di pericolo (ansia anticipatoria).
Ecco le principali differenze tra ansia e attacchi di panico:
Ansia:
È una sensazione di tensione, preoccupazione e nervosismo generale.
Può riguardare situazioni o eventi futuri, percepiti come minacciosi.
I sintomi fisici sono leggeri, come tensione muscolare o freddo alle mani.
La durata è prolungata nel tempo, da ore a giorni.
Attacchi di panico:
Sono crisi improvvise di paura e terrore intensi, senza un motivo apparente.
I sintomi fisici sono molto più accentuati, come tachicardia, respiro accelerato, sudorazione, formicolio.
Insorgono rapidamente, raggiungono il picco massimo in pochi minuti e poi passano altrettanto velocemente.
Dopo alcuni attacchi può insorgere la paura che se ne verifichi un altro, chiamata ansia anticipatoria.
Ecco alcuni suggerimenti per affrontare ansia e attacchi di panico:
Respirazione diaframmatica. Quando si avvertono i primi sintomi, concentrati sulla respirazione addominale lenta e profonda. Questo aiuta a ridurre l’ansia.
Distrazione. Distrai la mente spostando l’attenzione su altri pensieri o attività come ascoltare musica, leggere, fare esercizi rilassanti.
Contatta persone fidate. Parlane con amici o familiari di cui ti fidi, il loro supporto può aiutarti a ridurre la paura.
Tecniche di rilassamento. Pratica esercizi di rilassamento muscolare progressivo o immaginazione guidata per alleviare la tensione fisica.
Affronta gradualmente le paure. Espositi pian piano a ciò che ti spaventa, per esempio uscendo di casa se hai agorafobia.
Aiuto professionale. Consulta uno psicologo che può suggerire strategie comportamentali ed esercizi specifici.
Stile di vita sano. Dormi bene, fai esercizio fisico, riduci caffeina e alcol che possono peggiorare l’ansia.
Accetta i sintomi. Ricorda che gli attacchi passano e non sono pericolosi, pur essendo molto spiacevoli da provare.
Spero che questi consigli possano aiutarti. Non esitare a chiedere altro supporto se ne senti il bisogno.
